目に青葉、山ほととぎす、初鰹。これらの言葉を聞いたとき、日本の季節感や味覚を思い浮かべる人も多いことだろう。特に初鰹は、日本の春の風物詩として親しまれてきた食材である。
初鰹とは、まだ身が脂がのりきっておらず、身がほんのり赤い色をしている鰹のこと。日本では、春から初夏にかけてが旬とされ、その時期になると市場やスーパーなどでたくさんの初鰹が販売される。初鰹は、脂がのりきる前の身の状態から、さっぱりとした味わいが楽しめると評価されている。
初鰹を食べる際には、刺身やたたきなど生で食べるのが一般的だ。また、焼いたり煮たりしても美味しい料理になるため、さまざまな調理法で楽しむことができる。初鰹は、アミノ酸やタウリン、ビタミンB12などが豊富に含まれており、健康にも良いとされている。
しかし、一方で初鰹の漁獲量は減少しており、資源の管理や持続可能な漁業の取り組みが求められている。漁獲の規制により、初鰹の価格も高騰しているため、贅沢な食材として楽しむことになるかもしれない。
目に青葉、山ほととぎす、初鰹。これらの日本の風物詩や季節感を味わいながら、初鰹の美味しさを存分に楽しんでみてはいかがだろうか。